TEST: Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront

Schon lange suche ich ein Echtzeitstrategiespiel, das etwas mehr auf dem Kasten hat als ein einfaches Spielsystem, bei dem man nur das Herumkommandieren von Einheiten übernimmt. Wieder ist es einer meiner besten Freunde, der mir durch ein nachträgliches Geburtstagsgeschenk diese Suche abnimmt. Bei den beiden Geschenken handelt es sich um das realistische Echtzeitstrategie– und Echtzeittaktikspiel Call to Arms und dessen DLC Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront.

Große und kleine Probleme

Call to Arms beschäftigt sich mit den Kriegsgeschichten der Neuzeit und beinhaltet allerhand moderne Waffensysteme und aktuelle Fahrzeuge der Fraktionen USA, Deutschland und Russland. Um einen guten Einstieg in die komplexe Steuerung des Spiels zu finden, habe ich aus dem Hauptspiel die USA-Kampagne mit ihren 10 Missionen für mich genutzt, da diese leider die Einzige ist, die sich richtig rund anfühlt. Die restlichen Kampagnen geben sich eher hakelig und sind teilweise eine echte Geduldsprobe, was eine geschmeidige Spielbarkeit angeht.

Eine besondere Funktion von Call to Arms ist die detailreiche Navigation der Einheiten. Diese lassen sich nicht nur aus der Draufsicht navigieren – jedes Fahrzeug und jeder einzelne Soldat lässt sich ebenso auch aus der Egoperspektive spielen. Sogar die Inventare der jeweiligen Einheiten müssen hin und wieder verwaltet werden, das bedeutet jede Ressource wie Munition oder Benzin gilt es im Auge zu behalten, denn ohne sie ist die Schlacht eventuell ganz schnell verloren.

Was dieses Spiel aber wirklich erst zum Hidden Gem macht, kommt leider erst mit der Erweiterung Gates of Hell: Ostfront zur Geltung. Dieses DLC kostet allerdings genau so viel wie das Hauptspiel und stammt überraschenderweise nicht vom selben Hersteller. In dieser Kampagne, die ebenfalls komplett mit bis zu acht Spielern im Koop spielbar ist, wird, wie der Name schon sagt, in der Zeit des 2. Weltkriegs gekämpft. Zu den Inhalten dieser sehr guten Erweiterung gehören unter anderem 12 historische Einzelspielermissionen, 30 PvE– und PvP-Karten und über 250 Fahrzeuge, die allesamt ein realistisches Schadensmodell besitzen.

Mod sei dank

Wie eingangs schon erwähnt, gibt es einige Probleme bei der Spielbarkeit von Hauptspiel und Erweiterung. Was ich aber absolut nicht nachvollziehen kann, ganz abgesehen von der eher schlechten Wegfindung der Einheiten, ist die normale Weitsicht und die damit verbundenen Popups in der Landschaft. Man könnte es vielleicht noch auf die bessere Performance schieben, aber da die Fahrzeuge ballistisch weiter schießen können, als einem das Spiel die Sicht ermöglicht, wirkt dies doch etwas albern in einem sonst so realistischen Strategiespiel.

Doch Hilfe kommt auch hier mal wieder von den Fans, die das wahre Potenzial dieses Titels zu schätzen wissen. Da Call to Arms und das DLC Gates of Hell: Ostfront auf der Plattform Steam samt Mod Support vertrieben werden, können solche Fehler im integrierten Steam Workshop durch die begeisterte Modding Community ausgebügelt werden.

Für die Erweiterung empfehle ich aktuell die Spielversion 1.024, um die Kompatibilität für die installierten Mods zu gewährleisten. Diese spezielle Spielversion könnt ihr mit Rechtsklick auf das Spiel in euer Steambibliothek > Eigenschaften > Betas und dann im Dropdownmenü Version 1.024 finden. Jetzt nur noch folgende Must-have Mods in genau dieser Reihenfolge installieren (großes Dankeschön an Jakob für die Mod-Recherche) und schon kann der Strategiespaß losgehen:

• „mod_2831686012:0“ Conequest_Enhanced_Testing_Version
• „mod_2829617084:0“ Battlefield
• „mod_2832880438:0“ Battlefield CE Compat

Optionale Mods, die noch mehr Atmosphäre und QoL-Feature mit sich bringen, aber deutlich an der Spielperformance zehren:

• „mod_2519912785:0“ Better Camera Zoom
• „mod_2518504271:0“ 2K Textures
• „mod_2518879037:0“ Realistic Graphic Mod
• „mod_2829744930:0“ Improved_ammo_selection
• „mod_2564361689:0“ Tank’s target priorities FIX“
• „mod_2546057043:0“ Colour Icons
• „mod_2533534709:0“ OrLoK’s Persistent STUFF

Hinweis: Unter C:\Users\(profilname)\Documents\My Games\gates of hell\profiles\11570725 befindet sich die Datei options.set. Diese Datei könnt ihr mit dem Editor öffnen. Sie kontrolliert unter anderem das richtige Laden eurer abonnierten Steam Workshop Mods für das Spiel Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront. Scrollt nun bis ganz nach unten, denn dort sollte eine identische Liste der oben aufgeführten Mods auftauchen.

Dieser Modus ist Goldwert

Durch die Mods hat sich schon einiges am ursprünglichen Spielerlebnis zum positiven verändert, doch für nur ein paar Kampagnen/Missionen im Koop würde ich das Spiel mit all seinen Macken sicherlich nicht empfehlen. Jetzt kommt aber der Clou beider Titel: der Eroberungsmodus mit einem fast schon endlosen Wiederspielwert. Dieser Modus, welcher bereits im Spiel enthalten ist, entsendet Spieler:innen auf zufällige Karten, die es abwechselnd zu Erobern und zu Verteidigen gilt. Dabei gibt es einen Skilltree zu erforschen und sich von Gefecht zu Gefecht zu verbessern – beginnend mit wenigen Einheiten bis hin zu ganz schweren Geschützen und gewaltigen Massenschlachten. Doch auch hier ist es wieder eine Mod, die diesem Modus den richtigen Feinschliff verpasst.

Da die Karten in diesem Modus sonst viel zu klein sind, was dazu führt, das viele Einheiten direkt an ihrem Spawnpunkt bereits abgeschossen werden und so jede strategische Spieloption im Keim erstickt wird, gehört die Conequest_Enhanced_Testing_Version-Modifikation zu den absoluten Must-haves und Gamechanger-Mods, die oben in der Liste auftauchen.

Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront – Durch die Better Camera Mod ist das Schlachtfeld deutlich besser zu überblicken.

Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront – Beförderte Einheiten interagieren deutlich besser mit ihrer Umgebung.

Call to Arms – Nicht nur die Fahrzeugmodelle können sich sehen lassen, auch die in den Missionen wechselnde Skybox samt Lichtstimmung ist sehr gut gelungen.

Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront – Vor dem Spielstart des Ostfront DLCs empfehle ich das interne Tutorial zu spielen.

Call to Arms – Muss das denn sein? Nervige und überteuerte Mikrotransaktionen ohne Mehrwert im Hauptspiel.

Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront – Ist ein Panzer nur teilbeschädigt, kann dieser durch die Besatzung wieder instand gesetzt werden.

Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront – Dank den Mods ist nun das wahre Ausmaß einer langen und grausamen Schlacht an der Frontlinie sichtbar (Normalerweise verschwinden die Gefallenen nach einer kurzen Zeit).

Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront – Im Skilltree des Eroberungsmodus werden neue Einheiten und Verteidigungsanlagen erforscht.

Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront – Da jede Einheit kostbar ist, haben wir im Koop die wiederverwertbaren Überbleibsel eingesammelt und aufmunitioniert, um Kosten in der Folgemission zu sparen.

Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront – Durch sich ändernde Wetterbedingungen, wechselnde Karten und unterschiedliche Forschungen ist das Spielerlebnis im Eroberungsmodus immer wieder komplett anders.

Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront – In dieser zufälligen Mission überraschte uns ein fieser Nebel, der die Sichtkegel der Einheiten extrem einschränkte.

Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront – Die atmosphärischen Egoperspektiven reichen grafisch fast schon an ein „Hell Let Loose“ oder ein „Battlefield“ heran.

Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront – Keiner wird zurückgelassen! Jede Einheit ist kostbar und kann den Ausgang der Schlacht entscheiden.

Call to Arms – Gates of Hell: Ostfront – In manchen Story-Missionen ist es wie hier im Schnee unmöglich, die erste Frontlinie zu halten.