TEST: Astral Chain

So schön kann Abwechslung in einem Action-Spiel sein! »Astral Chain« von PlatinumGames zeigt, wie verschiedene Genres in einem Spiel perfekt kombiniert werden. In meiner Vorschau zu Astral Chain schrieb ich bereits, dass mit diesem Nintendo Switch Spiel ein echter Action-Knaller auf uns zukommt – und genau das hat sich auch bestätigt! Die futuristische Polizeisimulation mit japanischem Einschlag lädt uns ein in eine Welt voller Mysterien. Doch bevor wir in die Geheimnisse der plötzlich auftauchenden Chimären eintauchen, retten wir erstmal herrenlose Katzen, balancieren einen schwankenden Turm aus Eiskugeln in einer Waffel über die Straße und suchen nach Alternativen, die man auf dem stillen Örtchen zum Reinigen seiner vier Buchstaben verwenden kann. Ja, Ihr habt richtig gelesen, Astral Chain ist weit mehr als ein gewöhnlicher Button-Smasher.

Die rote Flut 2078

Wir befinden uns auf der sogenannten Arche, eine Insel mit zwei Bergen … hoppla, falscher Text. Die Arche ist eine künstlich geschaffene Insel, die als einziger Rückzugspunkt der Menschheit vor der immer größer werdenden Invasion der grausamen Chimären und deren roter Materie dient. Doch als die Bedrohung aus einer uns noch fremden Dimension auch dieses Ufer erreicht, werden wir zum Teil einer Spezialeinheit (Neuron), die mithilfe übernommener Chimären, den sogenannten Legion, den Kampf gegen die rote Invasion aufnimmt.

Immer wieder hören wir Zeugenaussagen über seltsame Erscheinungen oder merkwürdige Geräusche, dessen Ursprung für die Menschen nicht nachvollziehbar sind. Auch die Fälle, in denen Zivilisten auf unerklärliche Art und Weise verschwinden, häufen sich. Eine wichtige Info dabei, weder die Chimären noch die Legion der Spezialeinheit sind für die Bürger der Arche sichtbar.

Wir entscheiden uns zu Spielbeginn für einen der beiden Zwillinge, die von Neuron Captain Maximilian Howard adoptiert wurden. Nach einer kurzen Charakterkonfiguration starten wir direkt in unseren ersten Einsatz als offizieller Neuron-Beamter. Das Spiel fackelt nicht lange – schnell befinden wir uns in den ersten großen Gefechten, hier aber noch ohne einen Helfer an der Kette. Wir merken jedoch schnell, dass die dunklen Mächte, die hier am Werk sind, nicht mit unserer gewöhnlichen Ausrüstung aus Schlagstock, Schwert und Pistole zu bezwingen sind. Deshalb dürfen wir in unserem zweiten Außeneinsatz mit unserem neuen Schwert-Legion Gassi gehen und der schaut nicht nur mega schnittig aus, sondern bringt auch allerhand Fähigkeiten mit sich, die man zu Spielbeginn noch gar nicht so easy unter einen Hut bekommt.

Freund oder Feind?

Da die Legions nicht einfach nur nützliche Kampfmaschinen an einer Kette, sondern übernommene Chimären aus einer streng geheimen Forschungseinrichtung sind, kann man sich vielleicht nicht zu einhundert Prozent auf die angeketteten Helfer verlassen. Nur eine perfekte Symbiose aus Chimäre/Legion macht den perfekten Neuron-Polizisten aus… Mehr möchte ich aber nicht von der spannenden Handlung von Astral Chain verraten, das müsst Ihr schon selber herausfinden.

Doch zurück zu den Legions, denn die haben so viel zu bieten, das ich Euch hier noch ein wenig mehr von der fantastischen Spiel- und Kampftechnik erzählen möchte. Später stehen uns bis zu fünf verschiedene Legions zur Verfügung, jeder mit eine Spezialfähigkeit, die uns zum Beispiel über Gefahrenzonen am Boden trägt oder uns mit Pfeil und Bogen auf ferne Ziele schießen lässt. Alle Legions können mit Hilfe eines Skilltrees weiterentwickelt werden, um so neue Fähigkeiten und Eigenschaften zu erlernen. Im Kampf selber haben wir es oftmals mit sehr schweren (abhängig vom jeweilen Schwierigkeitsgrad) Chimären zu tun. Diese Monster verlangen dem Spieler eine komplexe Kombination aus verschiedenen Nah- und Fernangriffen ab, die wir ganz normal mit links in das Kampfgeschehen einstreuen.

Jetzt kommt der knifflige Part, denn mit dem rechten Stick am Pro-Controller oder dem Nintendo Switch Joy-Con, navigieren wir unseren jeweilen Legion durch den Kampf. Da kann man hin und wieder schon mal mit den beiden Gehirnhälften am Limit sein. Doch hat man die Attacken und Variationen erst einmal verstanden, kann man das kreative Kampfsystem genießen.

Entwickler von der Kette gelassen

Ich glaube Astral Chain kann sich sehr gut zwischen den beiden Spielen Bayonetta und Nier: Automata einreihen, denn man spürt an vielen Ecken das hier selbige Entwickler am Werk waren. Klar definiert sich Astral Chain besonderes über sein ausgefallenes Kampfsystem, doch das Spiel hat neben der vollen Dröhnung Button-Smashing noch so viele andere Reize.

Absolut ungewöhnlich für ein Spiel dieses Genre ist die Vielzahl weiterer Aktivitäten wie Kriminalfälle lösen, Logikrätsel knacken oder uns in der Nintendo Switch Bewegungssteuerung üben, um Gegenstände geschickt zu balancieren, ohne sie fallen zu lassen. Was mir besonders gut daran gefällt: Diese Aufgaben erscheinen nicht als langweilige Füllelemente, sondern sind liebevoll in die eh schon sehr gut gestaltete Spielwelt integriert.

Der Fotomodus ist nicht nur eine Spielerei, sondern wird auch hier und da als aktives Spielelement genutzt.

Zeit für Abwechslung: Wer die Gebiete gründlich abgesucht hat, darf sich über viele verschiedene Outfits in der Umkleide freuen.

Treffen wir auf einen neuen und schweren Gegner, so bekommen wir dank unseres IRIS-Scans eine kurze Übersicht über den Widersacher.

Jeder der fünf Legion besitzt einen eigenen Skilltree. Dort lassen sich nicht nur neue Fertigkeiten freischalten, auch sogenannte Fähigkeitencodes bringen zum Beispiel eine zusätzliche Kettenlänge oder ein erhörtes Tempo für unseren Legion.

Nach jedem Kapitel bekommen wir eine Übersicht über die abgeschlossenen Missionen und Anzahl der gesammelten Items. In höheren Schwierigkeitsgraden wird man noch zusätzlich mit einem Rang belohnt.

Im späteren Spielverlauf, sollten alle Legion optimal anwählbar und ausgerüstet sein.

Auch auf die gut austarierte Bewegungssteuerung der Nintendo Switch geht Astral Chain ein. So müssen wir hier und da etwas geschickt von A nach B transportieren ohne es fallen zu lassen.

Ein Hauch von Metal Gear: Immer wieder müssen sich die beiden Zwillinge komplexen Schleichpassagen stellen, doch dank dem Einsatz des IRIS Moduls sind die Gegner gut erkennbar.

Nicht nur die Legion bekommen ständig neue Upgrades, auch der Schlagstock, Blaster und Gladius werden von Mal zum Mal etwas durchschlagskräftiger.

Astral Chain steckt voller Überraschungen, wie dieses Minispiel im Retro-Look zeigt. Mit Maskottchen Lappy verteilen wir Ballons an vorbeigehende Passanten.